Erasmus fête ses 25 ans

Le programme européen d'échanges étudiants fête ses 25 ans cette année. Depuis 1987, plus de 2,2 millions de jeunes européens ont voyagé et se sont rencontrés à Barcelone, Londres, Berlin, Stockholm...façonnant par la même occasion une nouvelle identité européenne. 

Erasmus est le programme d'échanges étudiants le plus performant du monde. Créé à la fin des années 80, Erasmus était loin de faire l'unanimité : le Parlement Européen n'y voyait qu'une réforme futile alors que le mur de Berlin tenait toujours debout et que l'Espagne, en pleine Movida, oubliait doucement le franquisme. Mais en coulisses, quelques parlementaires croient en l'importance d'un enseignement supérieur européen commun, prônant l'idée que les voyages forment la jeunesse.

François Mitterrand jugeait en 1984 la nécessité de créer une "Europe des Citoyens", dépassant les seules mesures économiques adoptées jusqu'à maintenant sur le Vieux Continent. Le succès assez rapide des échanges Erasmus lui donne raison : au début des années 2000, les demandes pour participer au programme ont doublé par rapport à 1987. Et si l'Europe des Citoyens était symbolisée par les étudiants Erasmus ?

Une nouvelle façon de voir la société

Des étudiants qui se retrouvent à vivre à 6 ou 7 dans un appartement d'une grande ville d'Europe, mélangeant les cultures, les langues et les coutumes. Partageant des moments uniques, se créant des souvenirs communs. L'esprit des parents hippies de certains d'entre eux n'est pas loin, à la différence que les étudiants Erasmus ne veulent pas changer le monde : ils veulent simplement y créer de nouvelles places pour les jeunes européens. 

Sur Internet ou dans les soirées étudiantes, les témoignages fleurissent. Comme celui de Jeroni, originaire de Barcelone et installé à Paris depuis quelques mois. "Pour moi, c'était obligatoire de profiter de cette chance de vivre quelques temps à Paris. Je viens de Barcelone, où les étudiants étrangers se comptent par milliers. J'ai beaucoup d'amis Français, Italiens, Allemands, Hollandais, Belges... Je me sens chez moi partout" lance t-il. "Ma petite amie vient de Bruges, et je sais qu'un jour, les études se feront dans plusieurs pays d'Europe, pour chaque étudiant. On a tous à apprendre des autres". 

Liés par la même soif de voyages, de rencontres et de découvertes, les étudiants Erasmus voient leur existence marquée à jamais par leur séjour loin de leur pays d'origine. Un atout pour leurs vies futures que les professeurs aussi ont compris : environ 300.000 enseignants de formations supérieures ont effectué un séjour Erasmus depuis 1987.