Michael Schumacher tire sa révérence

Suite à l’arrivée attendue de Lewis Hamilton chez Mercedes en 2013, Michael Schumacher prend la décision de se retirer définitivement de la Formule 1 dès la fin de saison 2012.

A l’occasion du Grand Prix du Japon, le jeudi 4 octobre 2012, Michael Schumacher a annoncé sa retraite. L’émotion est vive lorsque le septuple champion du monde s’adresse à la presse : « Ces derniers mois, je n'étais plus sûr d'avoir encore la motivation et l'énergie qui sont nécessaires pour continuer à aller de l'avant. Quand on est plus âgé (43 ans), on réfléchit plus à ce qu'on fait, c'est normal, on a plus de recul. Je suis heureux de la façon dont ça s'est passé avec l'équipe (Mercedes), j'ai toujours été tenu informé et je savais parfaitement ce qui se passait: ils avaient l'opportunité de recruter Lewis (Hamilton), c'est l'un des meilleurs pilotes du monde et parfois c'est le destin qui décide pour vous. Je croise les doigts pour que leur avenir commun soit une réussite ».

Un retour compliqué

Il faut rappeler que le pilote âgé de 43 ans a tenté en 2006 de dire adieu à la course, avant de se rétracter et revenir trois saisons plus tard dans l’écurie Mercedes. Aujourd’hui, les choses ont changé. L’homme aux sept titres mondiaux ne brille plus et reste très souvent dans l’ombre de son jeune coéquipier Nico Rosberg. Il faut attendre le 24 juin 2012, à l’occasion du Grand Prix d’Europe à Valence pour voir Schumacher renouer avec un podium.

Le « baron rouge » n’en reste pas moins l’homme aux multiples palmarès :

. 7 titres de champion du monde

. 68 pole positions

. 155 podiums

. 91 victoires

Les réactions

De nombreux pilotes et personnalités ont rendeu hommage au talent de Michael Schumacher :

« C'est bien dommage, c'est une perte énorme pour la Formule 1 », déclare Sebastian Vettel.

 « C'est une perte énorme pour notre sport. Je me considère très chanceux d'avoir été son coéquipier durant trois ans », relate son coéquipier Nico Rosberg.

 « J'ai eu beaucoup de chance de pouvoir faire de la F1 en même temps que lui. C'est un privilège d'être encore sur la piste avec lui et j'espère pouvoir faire, dans ma carrière de pilote, une partie de ce qu'il a réussi dans la sienne. Mais je ne pense pas que quiconque puisse prétendre remplacer Michael », raconte son successeur Lewis Hamilton.

« Il est le plus grand pilote de ce siècle », déclare Ross Brawn directeur de Mercedes Grand Prix. « Ce fut un grand privilège de travailler avec lui et nous avons vécu des moments incroyables ensemble. Des moments difficiles aussi, mais beaucoup de succès. Il a apporté beaucoup de choses à l'équipe durant sa deuxième carrière, des choses que les gens ne voient peut-être pas. Sa contribution en dehors de la piste a été énorme. Nous n'avons pas accompli tout ce que nous souhaitions, et c'est frustrant, mais ce que nous accomplirons dans le futur, Michael en sera également responsable » poursuit t-il.

Lewis Hamilton comme successeur

Le 28 septembre dernier, le monde de la Formule 1 apprenait l’arrivée du pilote Lewis Hamilton dans l’écurie Mercedes pour la saison 2013. Le champion du monde 2008 signe un contrat pour trois ans et rêve déjà de titres mondiaux. L’annonce de la retraite de Michael Schumacher paraissait imminente.

Quel avenir pour Michael Schumacher ?

De nombreuses rumeurs circulent sur la possible reconversion du septuple champion du monde. Le manufacturier de pneumatiques Pirelli manifeste un intérêt tout particulier pour le nouveau retraité. En effet, un poste de pilote essayeur pourrait lui être proposé.